সচরাচর টেস্টে লাঞ্চ, চায়ের বিরতি বা দিনের খেলা শেষ হওয়ার আগে বাড়তি সতর্ক থাকতে দেখা যায় ব্যাটারদের। লোকেশ রাহুলও ব্যতিক্রমী নন। তিনি অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে মেলবোর্ন টেস্টের দ্বিতীয় দিনে জমাট ব্যাটিং করছিলেন। চায়ের বিরতির আগে রাহুলকে বাড়তি সতর্ক দেখায়। তা সত্ত্বেও দিনের দ্বিতীয় সেশনের একেবারে শেষ বলে আউট হয়ে মাঠ ছাড়তে হয় রাহুলকে।
এক্ষেত্রে রাহুলকে নিজের ভুলের মাশুল দিতে হয়েছে বললে ভুল বলা হবে। বরং বলা ভালো যে, প্যাট কামিন্সের আনপ্লেয়েবল একটি ডেলিভারির শিকার হন তিনি। শুক্রবার মেলবোর্নে যে বলটিতে লোকেশ রাহুলকে বোল্ড করেন কামিন্স, ডানহাতি পেসারদের কাছে সেই ডেলিভারিটি স্বপ্নের ডেলিভারি হিসেবে বিবেচিত হওয়াই স্বাভাবিক।
ভারতীয় ইনিংসের ১৪.৬ ওভারে প্যাট কামিন্সের করা বল শুরুতে হাওয়ায় ভিতরের দিকে বাঁক নেয়। পিচে ড্রপ করার পরে বল বাইরের দিকে হালকা বাঁক নেয়। লোকেশ ডিফেন্স করার চেষ্টা করেন। তবে বল তাঁর ব্যাটের কানা এড়িয়ে অফ-স্টাম্পের ঠিক মাথায় লাগে। দেখে মনে হয় যে, এই বলে আত্মসমর্পণ করা ছাড়া উপায় ছিল না লোকেশ রাহুলের।
আউট হওয়ার আগে রীতিমতো দাপটের সঙ্গে ব্যাট করেন লোকেশ রাহুল। তিনি ৪২ বলে ২৪ রান করে ক্রিজ ছাড়েন। তিনটি সুদৃশ্য বাউন্ডারি মারেন লোকেশ।
অবশ্য মেলবোর্ন টেস্টে ওপেন করার সুযোগ হয়নি লোকেশ রাহুলের। তাঁকে সরিয়ে যশস্বীর সঙ্গে ভারতীয় ইনিংসের গোড়াপত্তন করতে নামেন ক্যাপ্টেন রোহিত শর্মা। লোকেশ রাহুল চলতি বর্ডার-গাভাসকর ট্রফিতে ওপেনার হিসেবে সফল হন। তা সত্ত্বেও তাঁকে জায়গা ছাড়তে হয়। লোকেশ মেলবোর্ন টেস্টে তিন নম্বরে ব্যাট করতে নামেন। ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্ট শুভমন গিলকে বক্সিং ডে টেস্টে মাঠে নামায়নি। তাই গিলের জায়গায় তিন নম্বরে ব্যাট হাতে ক্রিজে আসেন লোকেশ।
রোহিত শর্মা অ্যাডিলেড ও ব্রিসবেন টেস্টে মিডল অর্ডারে ব্যাট করতে নামেন। তিনি মিডল অর্ডারে ব্যাট হাতে পুরোপুরি ব্যর্থ হন। ব্যর্থতা কাটাতেই পছন্দের ওপেনে ফেরেন রোহিত। যদিও মেলবোর্ন টেস্টের প্রথম ইনিংসে ওপেনার হিসেবেও ব্যর্থ হন হিটম্যান। শুক্রবার এমসিজি-তে ৫ বলে ৩ রান করে সাজঘরে ফেরেন রোহিত শর্মা।
সঙ্গত কারণেই সফল হওয়া সত্ত্বেও লোকেশ রাহুলকে ওপেন থেকে সরানো নিয়ে ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্টকে সমালোচনা শুনতে হচ্ছে। এও প্রশ্ন তোলা হচ্ছে যে, গিল ফিরলে লোকেশের ব্যাটিং অর্ডারে কি ফের রদবদল করা হবে?